自考全称为"高等教育自学考试"，是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试。这是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
自考，即高等教育自学考试，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。它是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
自考有大自考（社会型考生）和小自考（应用型考生）两种类别，但毕业证和学历证书都是一样的，都是国家认可的学历形式。自考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习，二是在社会举办的助学单位学习或自学。自考的学习方式灵活，工学矛盾小，费用低，实行“宽进严出”的原则，没有入学考试。
自考的专业和课程设置注重实用性和适应性，考生可以根据自己的兴趣和职业规划选择适合自己的专业。在通过专业计划规定的全部课程后，考生需要完成主考学校毕业考核或论文答辩等其他教学实践任务，并经过思想品德鉴定合格后，才能获得毕业证书。符合学位授予条件的自学考试本科毕业生，还可以申请学士学位。
成人高考，全称为成人高等学校招生统一考试，是中国成人高等学校的招生入学考试，属于国民教育系列教育，已经列入国家招生计划。成人高考同普通高考一样，是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。考生需参加教育部组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者多为成年人，是国家高等教育重要组成部分。
自考和成人高考的区别如下：
1、招生对象不同
（1）自考是面向全社会的，无论年龄、性别、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等都没有限制，几乎都可以报名；
（2）成人高考主要招收本地户籍生，外地学生也可以进行函授学习，且要求考生年满18周岁，具备高中毕业的文化程度。
2、入学考试不同
（1）自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格了一门，就发一门的合格证书，等所有的科目合格后，颁布学历证书；
（2）成人高考需通过入学考试，此入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取。
3、学习方式不同
（1）自考以考生自学为主，也可参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班；
（2）成人高考主要有三种学习方式，分别是函授、业余以及脱产。
4、学习年限不同
（1）自考采取分科考试，获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制，时间最快可以1年半考完，拿证时间2年左右；
（2）成人高考学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，长则5—6年。
5、含金量不同
（1）自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，仅次于全日制学历；
（2）成人高考则与普通全日制相同，毕业后可以申请学士学位，并且可以继续深造学习。
总之，自考和成人高考都是成人教育的形式，但在招生对象、入学考试、学习方式、学习年限和含金量等方面存在明显的区别。考生可以根据自己的实际情况和需求选择适合自己的方式。
